Groen is dé partij voor natuur en milieu. Een groene omgeving maakt ons gezonder, creatiever en gelukkiger en is daarenboven de goedkoopste bescherming tegen hittegolven en wateroverlast. We kiezen resoluut voor een groene omgeving, en voor groene ruimte dicht in de buurt. We maken verder werk van de realisatie van een bos bij elke stadslob en in elke deelgemeente. De eerste stappen werden gezet om in het hart van de stad meer ruimte te geven aan groen en water, dit breiden we verder uit over heel de stad en de deelgemeenten. Door in te zetten op groene corridors tussen de bossen in het buitengebied en groene linten en stapstenen in de stad, geven we biodiversiteit alle kansen en is onze stad beter voorbereid op periodes van hevige regenval of droogte door klimaatverandering. We zetten daarbij in op het openbaar domein, maar moedigen burgers, verenigingen en bedrijven ook aan om hun terrein te vergroenen, in te zetten op biodiversiteit en te ontharden. Door meer natuur, maken we Sint-Niklaas gezelliger, gezonder en groener.

Voldoende groen dicht in ieders buurt

1.🌱💪De natuur en bos in elk stadsdeel en deelgemeente uitbreiden en verbinden

Elke deelgemeente en stadsdeel verdient zijn eigen groene long van bossen en parken. Voor de kern van Sint-Niklaas gebruiken we hiervoor verder het lobbenstadmodel en plan bloei als uitgangspunten. Groen wil bekijken waar we nog meer bossen en parken kunnen aanleggen en uitbreiden. Waar er nu al veel groen is, proberen we de natuurwaarde ervan nog op te krikken. Bossen verbinden we met elkaar via groene corridors, bijvoorbeeld langsheen de waterlopen. Zo kunnen planten en dieren zich sneller ontwikkelen over grote stukken natuur.

Wat willen we concreet?

• Elk stadsdeel en deelgemeente krijgt een volwaardig en openbaar (speel)bos.
  • Voor de deelgemeenten geven Het Menapiërspark in Nieuwkerken en De Mierennest in Belsele het goede voorbeeld. Voor Ter Beke in Sinaai zijn al heel wat bomen aangeplant, en werd voor een verdere uitbreiding een ontwerp opgemaakt en gebeurden ook de nodige aankopen. Alles staat dus klaar om hier een volwaardig speelbos te realiseren. Opportuniteiten voor uitbreiding van de bestaande bossen en parken moeten in alle deelgebieden gegrepen worden.
  • In de kernstad werd het lobbenstadmodel dat groen en open ruimte van buiten de stad tot in de stad doet doordringen meer en meer omgezet in de praktijk. De afgelopen bestuursperiode zijn heel wat zones planologisch verankerd als bosgebied door het opstellen van verschillende RUP's. Er werden ook heel wat gronden aangekocht en de eerste aanplanten werden gedaan. Nu wordt het tijd om de vele inspanningen uit het verleden te oogsten door het realiseren van grootschalige aanplanten. Daarnaast moet de stad blijvend in gesprek gaan met de eigenaars van de percelen in de bestemming bosgebied die nog niet verworven zijn om tot bijkomende aankopen te kunnen overgaan. In alle gebieden worden mogelijkheden tot uitbreiding en (ecologische) verbinding onderzocht. Die verbinding is zowel interessant tussen bestaande bossen, open ruimte gebieden, wijken en het stadscentrum als met trage wegen en kleine landschapselementen. Dit zijn de doelstellingen voor Groen voor de volgende bestuursperiode:
    • Bij het Noordelijk stadsrandbos (tussen Dillaartwijk, Mispelstraat en Mechelen-Terneuzenwegel) zetten we in zodat de eerste aanplanten gebeuren en ook verdere aankopen worden gerealiseerd.
    • Buurtbos De Raap wordt volledig aangeplant, en er wordt gezorgd voor een verbinding tot de bossen bij De Ster en Westakkers. Ook deze groenpool in en rond De Ster en De Westakkers wordt verder ontwikkeld en toegankelijk gemaakt.
    • Bij het Bolleakkergebied wordt in samenspraak met de betrokkenen een buurtbos aangeplant en alles ontwikkeld tot een bos met plaats voor spel, avontuur, rust, landschapsbeleving en aandacht biodiversiteit.
    • In het Sportkringpark kan de reeds gedane aanplant verder groeien en wordt de totale aanplant van het buurtbos met park verder uitgevoerd, afgerond en in gebruik genomen. Verdere aankopen van bestaand bos worden onderzocht.
    • Puitvoet blijft verder groeien uit tot een steeds groter stadsrandbos en groene long voor alle inwoners uit de omgeving. Nu belangrijke aankopen gebeurd zijn is het volop tijd om werk te maken om Puitvoet nog verder uit te werken als een toonvoorbeeld van hoe in een bos meer ecologische en landschappelijke meerwaarde, spelprikkels en een duidelijke padenstructuur hand in hand kunnen gaan.

2.🌱💪🤝Natuur in de stad en dorpskernen

• Met parken, groene pleintjes, straatgroen, gevelgroen, groendaken, wadi's en grachten maar ook groen op privaat domein, kunnen we groenblauwe natuur ook in woon- en bedrijvenzones verweven. Natuur koelt de omgeving af bij warm weer, zuivert de lucht en buffert water bij hevige regenval.
• De voorbije bestuursperiode zijn de eerste stappen gezet om in de stadskern te vergroenen: met de Winkelwandellus, de Groenblauwe parels, de Straat van de Toekomst en uiteraard de vergroende Grote Markt wordt verharde ruimte omgevormd en plaats gegeven aan groen, water en ontmoeting. Dit mag zich echter niet beperken tot het stadshart en moet uitgebreid worden naar andere straten in de stad, de omringende wijken en de deelgemeenten. 
• Een vuistregel die meer en meer opkomt in binnen- en buitenland om hierbij te hanteren is de 3/30/300-regel waarbij uitgegaan wordt van 3 bomen zichtbaar vanuit elke woning, 30% van de oppervlakte bedekt met boomkruinen en een parkje of groene ruimte op 300 meter. Dit soort veranderingen vraagt een planmatige doordachte lange termijn aanpak. 
• Geveltuintjes en andere kleine initiatieven zoals groene slingers en boomspiegelbeplanting, maken een straat al snel veel mooier. De afgelopen bestuursperiode werd het gratis geveltuinproject een ongelooflijk succes met meer dan 300 gerealiseerde tuintjes die de stad groener, biodiverser en gezonder maken. Het aantal aanvragen overtrof de verwachtingen. Vandaar dat we dit traject zeker willen verder zetten met een snellere uitvoering en een hogere uitvoeringsgraad als belangrijke aandachtspunten naar tevredenheid van bewoners en kostprijs. Ook zijn deze bestuursperiode een tiental grotere groengevels geplaatst, zoals aan de academie, het stadhuis, de stadsschouwburg, binnen de winkelwandellus etc. Ook hier willen we verder op zoek blijven gaan naar grotere gevels die kunnen worden omgevormd naar grote geveltuinen.
• De eerste, belangrijke stappen voor de vergroening en verfraaiing van de spoorwegburg, Project 33, zijn gezet in een mooi participatief project samen met inwoners en scholen. Dit traject moet worden gemonitord, geëvalueerd om dan verder te zetten en letterlijk verder te doen groeien over de volledige afstand.
• We blijven volop inzetten op een ecologischer beheer van het openbaar domein. Dit zorgt voor een toenemende biodiversiteit in onze stad. Concreet vertaald zich dit onder andere in een toegenomen aandacht voor de standplaats van onze stadsbomen. Waardevolle bermen worden ecologisch beheerd. (zie Ecologisch en extensief beheer van het publieke groen)
• Naast de inspanningen op openbaar domein zijn ook de inspanningen op privaat domein cruciaal om tot een aangename, groene leefomgeving te komen. Enerzijds is het daarbij cruciaal om eigenaars, scholen, ondernemers en verenigingen aan te moedigen om hun terrein duurzaam in te richten:
  • Projecten zoals Tuinrangers, waarbij mensen gratis advies aan huis krijgen om hun tuin ecologisch in te richten, waren een groot succes. De enthousiaste vrijwilligers hebben door hun - zeer gewaardeerd- tuinadvies al honderden tuinen natuurlijker en biodiverser gemaakt.
  • We blijven inzetten op de boom- en struikverdeelacties per wijk met lokaal plantgoed, en kijken hoe we deze acties kunnen uitbreiden of versterken. Groenarme wijken krijgen hier prioriteit.
  • We onderzoeken op welke manier we verder incentives kunnen uitwerken om mensen aan te moedigen om te ontharden, vergroenen, en water te capteren en infiltreren in de bodem. In dat kader wordt het voorbeeldproject dat vorige bestuursperiode werd doorlopen in de Prinses Josephine Charlottelaan, waarbij historisch verharde voortuinen worden onthard, verfijnd en verder uitgerold.
  • De afgelopen jaren werd, met succes, een subsidie- en opvolgbeleid uitgewerkt om speelplaatsen en sites te ontharden en te vergroenen. Dit zorgde ervoor dat heel wat kinderen ondertussen hun schoolpauzes in veel groenere en aangenamere omgevingen doorbrengen. Dit kreeg ook uitbreiding naar de woonzorgcentra, kinderdagverblijven, verenigingen en zorginstellingen, ook voor die doelgroep is een groenere omgeving een grote meerwaarde. Deze ondersteuning op financieel, maar ook inhoudelijk vlak blijft noodzakelijk.
  • We moedigen het openstellen van groene private ruimte in groenarme buurten (bv van jeugdverenigingen en instellingen) aan en kijken welke rol de stad kan opnemen om obstakels die dat bemoeilijken weg te werken. 
  • Acties rond de gratis geveltuintjes worden opgeschaald, en ook grote, zichtbare gevels worden gezocht om te voorzien van grote geveltuinen.
  • Als vervolg op het gratis geveltuintjes project, wordt een door natuurdeskundigen ondersteund project uitgerold voor gratis nestkastjes voor vogels aan de voorgevel. Afhankelijk van de oriëntatie en aanwezige vogels, kan een nestkastje een nuttige boost geven. Daarboven zorgen de vogels voor een gezellige en levendige stad. Op een zelfde manier kan ook aan de slag gegaan worden met bijenhotels op strategische plaatsen.
  • Het voorzien van meer groendaken moet verder gestimuleerd worden voor zijn positieve effecten op de isolatie van de woning, de biodiversiteit en de waterhuishouding van de stad. Bij (ver)nieuwbouw kan dit opgelegd worden bij de vergunning, voor bestaande gebouwen is het een grotere drempel om dit te voorzien. Focus moet zijn om vooral in verharde gebieden impulsen te geven om bestaande daken te vergroenen. Dit zou bijvoorbeeld door gratis advies van experten aan huis die aangeven of groendaken (eventueel in combinatie met zonnepanelen) op uw dak mogelijk is, aangevuld met een groepsaankoop door de stad, InterWaas of provincie Oost-Vlaanderen.
• De omgevingsvergunning biedt kansen om bij elke bouwaanvraag na te gaan wat de natuurwaarde op het perceel kan zijn waarop gebouwd of verbouwd wordt.
  • Bij grotere bouwprojecten wordt steeds een significant aandeel groene ruimte voorzien en opgenomen in de vergunning.
  • Bij grotere woonprojecten, kantoorcomplexen en voorzieningen zoals scholen, rusthuizen en ziekenhuizen kan het groene gedeelte van het project publiek of semi-publiek ingericht worden zodat de omwonenden er ook van kunnen genieten.
• Al het publieke, semi-publieke en private groen vormen zo samen een netwerk dat de biodiversiteit en leefbaarheid van een omgeving verder versterken. Om dit netwerk samen met al die lokale partners te versterken kan geëxperimenteerd worden met natuurweefselplanning, een nieuwe methodiek van het agentschap Natuur en Bos.
• Veel bossen en bomen liggen helaas niet in de groene bestemming bos, natuur of park. Hierdoor is het bos volgens het omgevingsrecht vaak niet goed genoeg, en maar beperkt beschermt. We hopen dat de nieuwe Vlaamse regering dit probleem aanpakt.  Groen wil op lokaal vlak de bevoegdheid voor het beschermen zo ruim mogelijk invullen en steeds de meest waardevolle bomen en delen van de bossen beschermen en behouden. Bossen of bomen die van het Agentschap Natuur en Bos en de stedelijke natuurambtenaar een gunstig advies krijgen op geveld te mogen worden, willen we bij voorkeur voor dezelfde oppervlakte fysiek gecompenseerd worden op het grondgebied van Sint-Niklaas. Momenteel is dit wettelijk niet afdwingbaar, van zodra dit wel het geval zou zijn, willen we dit in Sint-Niklaas als standaardvoorwaarde voor het vellen van bos invoeren.
• Het sluitstuk blijft handhaving. In 2023 heeft de gemeenteraad een nieuw reglement aangenomen om sterker te kunnen inzetten op illegale vellingen van bomen en ook de compensatie beter te kunnen opvolgen. We volgen dit verder op en sturen bij waar nodig.

3.🌱💪Natuur verbindt

Natuur verbindt ons. We moeten er allemaal samen van kunnen genieten. Dit kan ook zorgen voor fijne samenwerkingen met geëngageerde burgers, verenigingen en bedrijven. Daarom zoekt Groen bewust de samenwerking op met bestaande natuur- en milieuverenigingen, maar willen we ook ruimte geven aan nieuwe initiatieven.

Hoe wil Groen dit realiseren?

• Via trage wegen kunnen we niet enkel aangenaam recreatief wandelen en fietsen, maar we gebruiken ze vaak ook op weg naar school of het werk om niet langs onaangename wegen te gaan, maar wel door de mooiste groene zones van Sint-Niklaas. (zie hoofdstuk ‘Mobiliteit’.)
  • Heel wat Trage wegen dienen te worden heropend. De wenselijkheidskaarten die zijn opgemaakt rond Trage wegen die we afgelopen bestuursperiodes uittekenden moeten worden geüpdatet.  
  • Tijdens de inventarisatie van Trage wegen konden we rekenen op heel wat vrijwilligers, maar ook bij de opvolging kunnen we rekenen op vele wegspotters om problemen te melden. Dit systeem moet worden behouden.
• Via duurzame volkstuintjes en samentuinen groeien buurtbewoners dichter naar elkaar toe. We gaan voor nieuwe volkstuintjes en andere plaatsen waar burgers samen eten produceren op verschillende plaatsen in onze stad.
• We betrekken verenigingen in projecten rond natuurbeheer en aanplant in hun buurt.
• We onderzoeken mogelijkheden om buurtbewoners binnen een vastgelegd kader met oog voor biodiversiteit en ecologisch onderhoud beperkte delen van het openbaar groen te laten onderhouden, zonder dat publieke ruimte wordt geprivatiseerd. 
• Het geboortebos aan de Ster, Puitvoet en Ter Beke dat ondertussen 15 jaar geleden ontstond is een groot succes. Ook in de toekomst willen we zo de geboorte van nieuwe Sint-Niklazenaren vieren. Op deze manier leren veel mensen onze bosgebieden kennen en wordt de zorg voor natuur van kindsbeen meegegeven. We willen dit inhoudelijk nog verder versterken.
• Het gedenkbos aan begraafplaats Heimolen willen we verder uitbreiden en kenbaar maken.
• We blijven inzetten in maatregelen rond soortbescherming: nestkasten, acties rond bijen, ...
• Groen overlegt met landbouwbedrijven hoe ook zij de biodiversiteit rond hun gronden kunnen vergroten en ondersteunt hen waar nodig. Landbouwers kunnen ook ingeschakeld worden voor het beheer van landschapselementen.
• De alertheid van burgers omtrent bomenkap gaat omhoog. Dat is een goede zaak. Om geïnteresseerde en bezorgde burgers die vragen hebben te informeren, en om meldingen rond vergunde vellingen te vermijden, bekijken we of een informatiebord kan geplaatst worden bij visibele vellingen of bosonderhoud die informatie rond de noodzaak en/of vergunningsvoorwaarden van de werken bevatten.
• Groen wil de samenwerking met de bosgroepen bestendigen. Boseigenaars moeten  we blijvend ondersteunen en subsidiëren die een omschakeling doen van naaldbos aangetast door de letterzetter naar loofbos met inheemse soorten. De aanplant van inheemse (autochtone) bomen in het algemeen stimuleren en zelf ook het voorbeeld blijven geven.
• We zetten verder in op overleg en uitwisseling met adviesraden als Stramin en de Gecoro, die een bijzonder expertise hebben rond milieu, natuur en duurzame ruimtelijke ordening
• Groen is voorstander van interlokale samenwerkingsverbanden zoals Regionaal landschap Schelde Durme omdat deze op de juiste schaal en met specifieke deskundigheid de gemeenten kunnen bijstaan.
• Er wordt samen met natuurorganisaties bekeken of er draagvlak is om opnieuw de actie 'Dier van het Jaar' terug op te starten.

4.💪🌱Trage wegen

Trage wegen zijn belangrijk voor de beleving van de open ruimte en de natuur op ons grondgebied. Daarom is het belangrijk om samen met verenigingen de bestaande trage wegen goed te onderhouden, en gericht nieuwe trage wegen te openen. Via trage wegen kunnen we niet enkel aangenaam recreatief wandelen en fietsen, maar we gebruiken ze vaak ook op weg naar school of het werk om niet langs onaangename wegen te gaan, maar wel door de mooiste groene zones van Sint-Niklaas. Het is een veilige alternatief voor wandel- en fietsverkeer naast drukkere wegen met veel autoverkeer. (zie ook bij hoofdstuk 'Mobiliteit')

• De wenselijkheidskaarten rond heropenen trage wegen  die voor het hele grondgebied participatief zijn opgemaakt door Trage Wegen vzw moeten worden geüpdatet en een extra screening ondergaan om  gerichter te werken waardoor meer functionele trage wegen te openen.  

• Er is speciale aandacht voor het onderhoud van bestaande trage wegen.
• Tijdens de inventarisatie van trage wegen konden we rekenen op heel wat vrijwilligers, maar ook bij de opvolging kunnen we rekenen op vele wegspotters om problemen te melden. Dit initiatief moet worden verdergezet en worden uitgediept.

• Groen wil dat de stad een strategisch plan uitwerkt om stap voor stap een ring van trage wegen langs het groen en de open ruimte rond de stad creëren. 

• Groen is een voorstander van een trage verbinding voor wandelaars langsheen het traject van de Molenbeek van het Sportkringpark tot het kanaal van Stekene.
• Er wordt ingezet op opportuniteiten om trage verbindingen te voorzien in het bebouwde weefsel van de stad.
• Doorsteken en trage verbindingen worden bij grote ontwikkelingen opgelegd.
• Naast de wandelbrochures wordt een wandelknooppuntennetwerk uitgewerkt, vergelijkbaar met het fietsknooppuntennetwerk.

5.🌱Waterbeheer

Sint-Niklaas beschermen tegen waterellende, droogte en hitte kan hand in hand gaan met natuurontwikkeling. Groen wil dat deze kansen gegrepen worden. We werken verder aan infiltratie, hergebruik en buffergebieden en proberen daar de natuur te laten floreren. We vermijden bijbouwen in de bekende overstroombare beekvalleien en in woonkernen gaan we inventief om met regen- en afvalwater. Het hemelwater en droogteplan (HWDP) dat Aquafin maakte, wordt afgerond en goedgekeurd en is ons kompas om zowel ons beleid naar water vorm te geven. Ook in ons ruimtelijk beleidsplan Plan Bloei wordt het hemelwater en droogteplan meegenomen. Per type gebied (stad, landbouwgebied, natuur) en bodemtype is een aparte strategie nodig om te zorgen dat zoveel mogelijk water kan worden geïnfiltreerd, hergebruikt en gebufferd worden. De ladder van Lansink is hierin bepalend.

• Waar dat mogelijk is kiezen we voor regenwater voor een open watersysteem zoals een wadi en gracht. Hier kan je makkelijker onderhoudswerken uitvoeren en is de biodiversiteit groter.
• Regenwater hoeft meestal niet afgevoerd worden. Soms kan het ook gebruikt worden voor bijvoorbeeld de tuin, het toilet of de was. Zo bespaar je meteen op je drinkwaterverbruik. Hierrond bestaat al een Vlaamse regelgeving. Groen Sint-Niklaas wil kijken hoe meer zou kunnen gedaan worden in reeds bestaande woningen.
• Infiltratie blijft cruciaal. We blijven niet enkel in de openbare ruimte (zoals met tal van projecten de afgelopen bestuursperiode), maar ook op privaat domein inzetten op infiltratie van regenwater. Dit kan enerzijds via vergunningen, maar anderzijds via diverse projecten en initiatieven waarbij we mensen hiertoe aanzetten.
• In woonkernen vangen we overtollig regenwater eventueel op door een ruime ondiepe wadi aan te leggen in een buurtparkje. Zelfs publieke pleinen kunnen zo ontworpen worden dat ze in hoogste nood het water verzamelen. Dit is beter daar dan in onze woonkamers.
• Er wordt bekeken naar kansen voor schotten te plaatsen in waterlopen om de waterinfiltratie te verhogen. Samen met landbouwers kan gekeken worden waar opportuniteiten zijn om aanpasbare (manueel of automatische) schotten te plaatsen die over het jaar bekeken zowel de landbouwopbrengsten verhogen als de infiltratie van water  verhogen. Vismigratie is bij het plaatsen van schotten een belangrijk aandachtspunt.
• In stedelijk gebied is het verder stimuleren van groendaken een prioriteit. Naast het verminderen van het hitte-eiland, zorgt het ook voor biodiversiteit en buffering van water om piekbelasting van de regenwaterafvoer te vermijden. Een gerichte aanpak om -bijvoorbeeld via gratis begeleiding- meer groendaken in het stads- en dorpscentra op bestaande gebouwen te realiseren  dringt zich op.
• We zetten verder actief in om met wetenschappelijk onderzoek om het peil in het gebied van de Fondatie van Boudelo en het pompgemaal zo optimaal mogelijk te maken voor zowel natuur als landbouw. Vernatting van de Fondatie van Boudelo, de aanbevelingen van ecohydrologische studies en de voorbereidend werk van het landinrichtingsplan en het PRUP Moervaartvallei zijn hierin bepalend.
• Natuurlijke en toegankelijke waterbuffergebieden, zoals bij de Rootputstraat en de Grote Heimelinkstraat zijn een voorbeeld over hoe natte natuur, buffering en toegankelijk natuur om te rust te komen hand in hand gaan. Algemeen  wil Groen wandel- en fietsmogelijkheden langsheen waterlopen.
• Onthardings-, infiltratie en bufferingskansen moeten worden gegrepen worden. Dit kan door bij heraanleg parkeerplaatsen in waterdoorlatende verharding aan te leggen, of door mede gebruik te stimuleren. Bij opritten kunnen karrensporen een mooiere oplossing zijn dan 4m breedte asfalt.
• Er wordt gehandhaafd op onwettige overwelvingen en dempingen van alle beken en grachten. (zie ook handhaving in hoofdstuk lokale economie en werk)

Meer info in de hoofdstukken klimaat en ruimte

6.🌱💪Natuur van Europees niveau en grote groenstructuren beschermen, verbinden en doen bloeien

Topnatuur heeft omvang nodig. De ecologisch meest interessante gronden op ons grondgebied vinden we  voornamelijk rond het Kanaal van Stekene en de Moervaart. Het Natuurgebied Astgemete-Heirnisse-Fondatie in Sinaai is Natura 2000 gebied en willen we versterken. Ook De Z-vormige bosstructuur die door onze regio loopt blijft het focusgebied om te zoeken naar bijkomende bebossingsmogelijkheden. 

Dit willen we als Groen doen:

• Wat betreft het Natuurgebied Astgemete-Heirnisse-Fondatie
  • We blijven de natuurverenigingen verder ondersteunen in hun aankoopbeleid, investeringen en werking.
  • We helpen in investeren in wandelroutes en onthaalinfrastructuur (o.a. parking) om de beleefwaarde van het gebied te vergroten.
  • De ontwikkeling van dit gebied tot een stiltegebied wordt samen met de provincie verder uitgewerkt.
  • Nadat het GRUP Moervaarvallei is afgrond, is het een goed moment om dit gebied te laten aansluiten op nationaalpark Scheldevallei. Dit biedt mogelijkheden om de doelstellingen van het GRUP te realiseren en de natuur- en belevingswaarde op te krikken, maar ook om landbouwers te ondersteunen die zich in het gebied bevinden.
  • Er wordt kordaat en met prioriteit opgetreden tegen milieumisdrijven die de biodiversiteit kunnen bedreigen, zoals vergiftigd lokaas van stropers
• Wat betreft de bosuitbreiding Z-vormige bosstructuur
  • We zoeken en versterken de groene verbindingen tussen de Westakkers, provinciaal recreatiedomein De Ster, het bosgebied Pastoor Copstraat-Jagersdreef, Bosmanshoeckbos, de bosgordel rond de Beeldstraat. We onderzoeken hier ook de recreatieve mogelijkheden om hier wandel-, fiets- en ruiterpaden te creëren die groene netwerken vormen richting Haasdonk en Hof Ter Saksen in Beveren.
  • Het bosgebied van de Bezenkoek op de stuifzandrug tussen Puivelde en Belsele wordt verder versterkt tot een solide bosstructuur via bijkomende aankopen en bebossingen door de stad, maar ook door het ondersteunen van bebossing door private eigenaars. Natuurverenigingen in deze omgeving zijn hierin onze partners.
  • Waar het niet lukt om tot bebossing over te gaan, wordt via landschapselementen gewerkt aan vergroening.
• Verschillende bestaande bossen moeten met elkaar verbonden worden. Zo zijn bossen geen eilanden van biodiversiteit, maar worden ze ecologisch met elkaar verbonden via groene corridors. Deze kunnen bijvoorbeeld langsheen waterlopen lopen. In de stad gebeurt dit via groene linten en groene stapstenen, zoals buurtparkjes. Op die manier ontstaat een groen netwerk dat de biodiversiteit verder versterkt en ervoor zorgt dat dierenpopulaties zich kunnen verplaatsen tussen de verschillende groenstructuren.
  • Rond de Mechelen-Terneuzenwegel/fietssnelweg F411 zijn met "Brasserie Honingdauw" en het ecologisch speelpark Clementwijk al enkele groene parels gerealiseerd. Nieuwe opportuniteiten om deze as verder te vergroenen moeten aangegrepen worden.
  • Langs de F4, de fietssnelweg  tussen Gent en Antwerpen, ligt al het bufferbekken langs de Rootputstraat, en zijn er mooie open ruimtegebieden tussen Nieuwkerken-Waas en Sint-Niklaas, tussen Sint-Niklaas en Belsele en tussen Belsele en Sinaai. Het kan interessant zijn om deze as verder te vergroenen en recreatief interessanter te maken.
• We moedigen landbouwers en andere eigenaars aan om via kleine landschapselementen meer biodiversiteit in het landschap te brengen. Voorbeelden hiervan zijn bomen op weides waar dieren staan, aanplant van hagen en heggen, knotwilgen, poelen, rootgrachten...
• De mogelijkheid om de aanplant van struwelen, bomenrijen rond paardenweiden willen we aanmoedigen, hiervoor zouden subsidies bekomen kunnen worden en projecten als Paard en Landschap geven het goede voorbeeld.

7.🌱💪 Ecologisch en extensief beheer van het publieke groen

Sint-Niklaas was in 2009 een pionier in het bannen van pesticiden op het openbaar domein. De eerste stappen naar het meer ecologische en extensief onderhoud zijn gezet. Zo transformeren we een doordeweekse gazon in bloemenrijk grasland. Met een infobordje lichten we voorbijgangers in dat we het gras hier langer is en waarom we dit doen. Extensief onderhoud is letterlijk van levensbelang voor bestuivers zoals bijen en vlinders. Zonder bloemenrijk grasland vinden ze niet voldoende voedsel en zijn ze met steeds minder. Op verschillende momenten in het jaar moet zij veel kunnen eten om bloemen en fruitbomen te bestuiven. Belangrijk dus voor ons voedsel én voor mooie, bloemrijke tuinen. Een keurig gemaaide gazon is voor bijen en vlinders maar ook voor de biodiversiteit absoluut oninteressant. Ook de Sint-Niklazenaar kan er baat bij hebben. Langer gras zorgt voor koelere tuinen en parken. Op die manier kan het ook het regenwater beter vasthouden. Erg belangrijk nu we al enkele weken met erg droog weer geconfronteerd worden. Langer gras is overigens ook beter bestand zijn tegen extreme weersomstandigheden zoals droogte en hitte.

• In het groenonderhoud wordt rekening gehouden met de voedselvoorziening van vogels, bijen en andere dieren en insecten. De Stad Sint-Niklaas zet zijn schouders onder de actie 'Maai Mei niet', maar gebruikt dit meer als een communicatiemiddel om het belang van voeding voor bestuivers te benadrukken.
• Na het succesvolle bijenplan, kijken we hoe een verdere kruisbestuiving tussen de groendienst en wetenschappers verder kan uitgewerkt worden om de invloed van het groenonderhoud op de aanwezigheid van bijen wetenschappelijk te onderzoeken,
• De natuur mag er op een gecontroleerde manier zijn gang gaan. Bij de beplanting van nieuwe perken kiezen we voor planten die afwisselend het hele jaar door voor kleur zorgen, van voorjaarsbloeiers in maart tot herfstbloeiers eind oktober. Zo verandert het straatbeeld met de seizoenen mee. 
• De vervuilende onderhoudsgereedschap die geregeld worden gebruikt, worden versneld vervangen door elektrische varianten.

Terug naar overzicht programma