Het financieel beleid vormt geen doel op zich. Het is een middel om de werking van de stad mogelijk te maken: lokale maatschappelijke noden en politieke doelen moeten op een redelijke termijn gerealiseerd kunnen worden. Een nauwgezet financieel beheer is belangrijk, niet om de vinger op de knip te houden, maar om de beschikbare middelen zo goed mogelijk in te zetten. Groen Sint-Niklaas onderschrijft pleidooien voor een efficiënt bestuur. Maatregelen met de bedoeling de rol van de (lokale) overheid terug te schroeven, delen we niet.

Groen kijkt verder dan de begrotingscijfers. We kijken ook naar de waarde van de eigendommen van de gemeente, de kwaliteit van de bestaande infrastructuur en de netto actuele waarde van investeringen die zichzelf terugverdienen zoals door energie-efficiëntie.

Voor Groen is het cruciaal dat genoeg geld wordt voorzien voor het welzijnsbeleid in de stad. Gezien de armoedecijfers zal de dotatie van de stad opgetrokken moet worden. Indien de dotatie aan het zorgbedrijf naar beneden kan, moet het bespaarde bedrag naar ander sociaal beleid gaan. Om de dienstverlening te verbeteren en genoeg tijd te voorzien voor kwetsbare mensen, wordt verwacht dat we extra maatschappelijk assistenten zullen moeten werven. Ook in andere aspecten van de sociale dienstverlening (brugfiguren, kinderopvang, …) zullen we extra krachten nodig hebben. Het budget voor steunverlening zal ook moeten stijgen, gezien de stijgende armoede. 

Voor die verenigingen of voorzieningen die niet bij een bank kunnen lenen willen we de enveloppe van de renteloze leningen op pijl houden. Daarnaast blijven we renteloze leningen voorzien voor de WoonST.

Er komen een aantal uitdagingen op ons af zoals de vergrijzing. Een nieuwe belastingsverlaging is dus niet aan de orde.

Ook zullen er deze legislatuur een heel aantal investeringen nodig zijn. Groen Sint-Niklaas wil dat hiervoor voldoende middelen worden voorzien. We kiezen hierbij voor duurzame investeringen; de stad heeft hierin een voorbeeldfunctie.

Een gezonde begroting om maatschappelijke doelen te realiseren

1.💪Transparantie en controle

• Elke inwoner mag weten waarvoor zijn of haar gemeente de belastinggelden inzet. We zoeken naar medezeggenschap over de budgetbesteding via wijkbudgetten (zie hoofdstuk democratie en participatie).

• Elk raadslid krijgt een heldere kijk op de inzet van de middelen, de inkomsten en de uitgaven, het beheer van reserves en schulden, de correcte toepassing van de regelgeving en het risicobeheer. Naast een rapportering over heden en verleden, krijgen raadsleden ook een inschatting van toekomstige geldstromen die het lokaal bestuur aanbelangen.
  • Het blijft belangrijk dat diensthoofden, budgethouders of projectverantwoordelijken een accuraat zicht hebben op hun budgetonderdeel en nauwkeurig weten wat hun budgetruimte is.
  • Naar goede traditie wordt de financiële rapportering bevattelijk voorgesteld.

2.🌱🤝Inkomsten uit rechtvaardige belastingen

De gemeente krijgt inkomsten uit diverse bronnen. Hogere overheden storten grote delen door, soms in de vorm van een dotatie (gemeentefonds), soms in de vorm van een heffing waarvoor de gemeente de heffingsvoet bepaalt. Daarnaast heeft de gemeente ook inkomsten uit eigen gemeentelijke belastingen of retributies. Groen wil dat die belastingen rechtvaardig, billijk, democratisch, efficiënt en stimulerend zijn.

• De aanvullende personenbelasting (APB) belast mensen die gedomicilieerd zijn in de gemeente op hun belastbaar inkomen. In Sint-Niklaas is de APB vorige bestuursperiode verlaagt naar 7,5%. Groen wil de belastingen op arbeid niet verhogen. 
• De opcentiemen onroerende voorheffing (OOV) belasten het onroerend vermogen (gronden en gebouwen) binnen het gemeentelijk grondgebied. Ze gelden dus ook voor bedrijven en eigenaars die buiten de gemeente wonen. De OOV zijn een vermogensbelasting, wat Groen verkiest boven extra belastingen op arbeid. Het kadastraal inkomen (KI) is echter verouderd en strookt niet altijd met de reële vastgoedwaarde. Verdere actualisatie van het kadastraal inkomen is dus aan de orde. 
• De belasting op tweede verblijven en weekendverblijven blijft behouden. Het onderscheidt tussen inwoners die gedomicilieerd zijn in Sint-Niklaas en buiten de gemeentegrenzen blijft. Er wordt gekeken of deze kan geoptimaliseerd worden zonder dat de belastingdruk hoger wordt dan voor gewone inwoners. Er is aandacht voor buitenproportionele schijnvoordelen van tweede verblijven tegenover opnamen in het leegstandsregister.
• De vervuiler betaalt, is, mits sociale correcties, een goed uitgangspunt voor rechtvaardige en duurzame inkomsten. Dit geldt ook voor de werking van MiWa en het betalen per kilo voor restafval.
• Groen Sint-Niklaas vindt het logisch dat wie de samenleving of het leefmilieu belast, op zijn beurt door de samenleving wordt belast. De stad Sint-Niklaas doet dit vandaag al door een belasting op het verspreiden van reclamedrukwerk. Een belasting op lichtreclame kan worden onderzocht, naar analogie op de belasting op het niet heraanplanten van gevelde bomen en de belasting op het slecht afkoppelen van hemelwater en afvalwater . De bedoeling is meer om hinder of milieuvervuilend gedrag te vermijden, dan om inkomsten te genereren
• Twee methoden om de aanvullende personenbelasting te ontwijken kunnen door de gemeente ontmoedigd of gecompenseerd worden:
  •  Wie meerdere woningen bezit, kan zich domiciliëren in de gemeente met het voordeligste belastingtarief. Vaak is dit een kustgemeente, waar er lage personenbelastingen (Knokke, Koksijde en De Panne 0%) en hoge heffingen op tweede verblijven zijn. Wie de zaak omdraait door deze kustgemeente als domicilieadres te kiezen en de gezinswoning als tweede verblijf, betaalt geen APB meer en vaak ook geen belasting op het tweede verblijf. Groen Sint-Niklaas wil graag een benchmark van onze belasting op tweede verblijven te optimaliseren.
  • Personen met een hoog inkomen richten vaak een managementvennootschap op om de personenbelasting te ontwijken. Groen Sint-Niklaas wil bekijken of dit voldoende door de bedrijfsbelasting wordt gecompenseerd.

3.🌱🤝Duurzame investeringen en eerlijke handel

• In aankoopbestekken wil Groen Sint-Niklaas rekening houden met de kost over de totale levensduur en niet enkel met de aankoopkost. Op die manier wordt het voordeel van duurzamere alternatieven beter zichtbaar.
• Groen Sint-Niklaas wil dat kleinere, lokale bedrijven gemakkelijker een offerte kunnen plaatsen. Door de markt te bevragen wil Groen niet enkel de laagste prijs bekomen, maar willen we zeker ook gepaste kwaliteiten werven, criteria inzake duurzaamheid en eerlijke handel behalen en een circulaire en korte keten economie realiseren (zie hoofdstuk 'Lokale economie en werk').
• Bij bestekken, aanbestedingen en offertes is er steeds een sociale en anti-discriminatieclausule.

4.🌱🤝Ethisch beleggen structureel invoeren

Groen wil het vermogen van het lokale bestuur beheren als goede huisvader met een hoog ethisch besef. Het is niet de rol van een lokale overheid om te beleggen. Desondanks moet een stad of gemeente soms geldmiddelen plaatsen, meestal korte termijn overschotten en pensioenreserves. Als we dit doen, moeten we steeds kiezen voor veilige, ethische en duurzame vormen van sparen en beleggen.

De gemeente ontwikkelt een actief beleid van maatschappelijk verantwoord middelenbeheer, waarvan een ethisch financieel beleid deel uitmaakt. Ook de keuzes van banken, makelaars of andere tussenpersonen verdienen aandacht.

• Groen Sint-Niklaas wil al zijn investeringen uit sectoren die een duurzame en veilige planeet in de weg staan, stopzetten en zo deel uitmaken van de wereldwijde ‘Divest-beweging’ van bedrijven, universiteiten en steden. Investeringen in fossiele brandstoffen zijn uit den boze. Dit kan zowel door met een brede coalitie van steden en gemeenten druk te zetten op de huidige financiële spelers, als door geld weg te halen en bij ethische banken te plaatsen.
• Groen kant zich tegen ingewikkelde structuren of constructies, zeker als ze tot doel hebben belastingen te ontduiken. Als samenwerkingsovereenkomsten te complex zijn voor de eigen administratie of voor de gemeenteraadsleden die ze moeten kunnen controleren, dan mogen ze ook niet worden aangegaan.
  

5.🤝🌱Leegstand en speculatie tegengaan

(Zie ook hoofdstuk wonen)

Ondanks het tekort aan (huur)woningen staan er nog steeds veel woningen leeg of zijn ze in slechte staat. Groen wil met positieve projecten en met belastingen zorgen dat leegstand wordt tegengegaan.

• Sint-Niklaas heeft een belasting op leegstaande, onbewoonde, ongeschikte en verwaarloosde woningen en gebouwen. Deze belasting wordt elk jaar hoger dat de leegstand/verkrotting blijft duren. Groen wil de krijtlijnen van deze belasting behouden, maar ook inzetten op sensibilisering en mogelijkheden om met kwalitatieve tijdelijke invullingen de belasting te ontlopen. Op deze manier wordt het doel van deze belasting beter bereikt: leegstand en verkrotting vermijden. Verder wil Groen evalueren of de vandaag gehanteerde termijnen voor bijvoorbeeld renovatie realistisch zijn, maar ook of er nog mazen in het net kunnen worden gesloten om de belasting te omzeilen. Bijkomend wil Groen onderzoeken of ook gesloopte en verloederde kavels zonder bebouwing kunnen belast worden. Hier kan het niet de bedoeling zijn dat de belasting ontraad om te te ontharden of kwalitatief slopen in de open ruimte. Als dat het geval zou zijn is Groen geen voorstander van deze belasting.
• De belasting op tweede verblijven en weekendverblijven blijft behouden en er wordt gekeken of deze kan geoptimaliseerd worden zonder dat de belastingdruk hoger wordt dan voor gewone inwoners. (zie deel inkomsten uit rechtvaardige belastingen)
• De stad Sint-Niklaas experimenteerde al met het sociaal beheersrecht. Op deze manier wordt een leegstaande woning voor minstens negen jaar in sociaal beheer genomen. Het sociaal beheersrecht is duidelijk geen wonderoplossing, maar kan wel een bijdrage leveren om leegstand tegen te gaan en bijkomende sociale woningen te realiseren. Daarom willen we hier verder meer aan de slag gaan.
• We zetten het beleid om wonen boven winkels aan te moedigen en te subsidiëren verder.
• Groen wil een belasting op leegstaande kavels in industrieterreinen onderzoeken. De doelstelling is dat kavels efficiënter worden gebruikt zodat geen nieuwe industrieterreinen moeten worden aangesneden als er nog  leegstaande kavels in industrieterreinen zijn. Als de belasting echter zou leiden tot een aantasting van de open ruimte, wil groen de belasting niet invoeren.

Terug naar overzicht programma