Bart De Bruyne: “Dankjewel voor jullie voortschrijdend inzicht. Dankjewel om naar de noodkreet van ouders en directies te luisteren. Dankjewel om kinderen hun voor- en naschoolse opvang op elke school in Sint-Niklaas en de deelgemeenten te garanderen.”

Goed nieuws voor ouders, kinderen en scholen in Sint-Niklaas: de voor- en naschoolse opvang blijft op elke school in Sint-Niklaas en de deelgemeenten verzekerd.

Voor Groen is dat de juiste beslissing. Het stadsbestuur luisterde naar de bezorgdheden van ouders en directies, en stuurde de plannen bij. Gemeenteraadslid Bart De Bruyne bracht het op de gemeenteraad van 4 mei 2026 zo onder woorden: “Dankjewel voor jullie voortschrijdend inzicht. Dankjewel om naar de noodkreet van ouders en directies te luisteren. Dankjewel om kinderen hun voor- en naschoolse opvang op elke school in Sint-Niklaas en de deelgemeenten te garanderen.”

De beslissing kadert in de hervorming van de buitenschoolse opvang via het Decreet Buitenschoolse Opvang en Activiteiten (BOA-decreet), dat lokale besturen meer regie geeft over buitenschoolse opvang en activiteiten.

Historische scheeftrekking

Er bestond al langer een historische scheeftrekking in de buitenschoolse opvang. Niet elke school stapte destijds mee in het systeem bij de opstart ervan in Sint-Niklaas. Daardoor waren sommige scholen sindsdien meer op zichzelf aangewezen.

De hervorming die op tafel lag, zou die scheve situatie niet echt rechttrekken. Integendeel: kleine scholen dreigden opnieuw grotendeels zelf verantwoordelijk te worden voor hun buitenschoolse opvang.

Zelf opvang organiseren, zelfs met een subsidie die de kosten niet volledig dekt, is voor veel scholen praktisch en financieel bijzonder moeilijk. Voor sommige kleine scholen kwam zelfs hun voortbestaan onder druk.

Voor Groen was dat geen optie.

Leg niet alles bij scholen

Daarom is Groen tevreden dat het bestuur bijstuurt. Die waardering is oprecht, want betrouwbare voor- en naschoolse opvang is belangrijk voor kinderen, ouders én scholen.

Bart De Bruyne: “Dit is in onze ogen de enige juiste en wijze beslissing.”

Scholen nemen vandaag al bijzonder veel maatschappelijke uitdagingen op. Ze spelen een belangrijke rol in taalontwikkeling, in omgaan met diversiteit, in armoedebestrijding en in het ondersteunen van kwetsbare gezinnen.

En dat doen ze met veel engagement.

Maar dat betekent niet dat elke extra maatschappelijke opdracht automatisch bij scholen moet belanden. Bart vatte het samen: “Scholen moeten kunnen bezig zijn met hun kerntaak. En dat is nog altijd leren.” Deze bijsturing bevestigt dit.

Opvang is een maatschappelijke opdracht

Voor Groen is buitenschoolse opvang geen luxe. Het is een basisvoorwaarde voor werkende ouders en voor gelijke kansen.

Wie wil dat zoveel mogelijk mensen aan het werk kunnen, moet ook zorgen voor voldoende opvang voor en na de schooluren. Een werkdag is immers zelden afgestemd op de openingsuren van een school.

Bart benadrukte: “Wanneer een overheid zoveel mogelijk mensen aan het werk wil, heeft zij ook de plicht om ervoor te zorgen dat er voldoende opvang is voor en na de werktijden.”

Voor Groen is het duidelijk:

• voor- en naschoolse opvang moet toegankelijk blijven voor elk kind
• scholen mogen niet opdraaien voor taken die een bredere maatschappelijke verantwoordelijkheid zijn
• ouders moeten kunnen rekenen op betrouwbare opvang
• scholen moeten ruimte krijgen voor hun kerntaak: onderwijs

Dat de plannen werden bijgestuurd, is dus goed nieuws. Voor kinderen, voor ouders en voor scholen.