Tijdens de vorige bestuursperiode maakte Groen-schepen Wout De Meester van bosuitbreiding een speerpunt. Er werd geïnvesteerd in de aankoop van gronden en de uitbreiding van bestaande bossen. Deze bestuursperiode is het budget voor bosuitbreiding maar half zo groot als tijdens de vorige bestuursperiode.

Meer bos betekent meer verkoeling op warme dagen, meer ruimte om te wandelen en te spelen, en meer natuur dichtbij huis. Daarom ijvert Groen Sint-Niklaas al jaren voor bosuitbreiding. We zijn blij dat het huidige stadsbestuur de bebossingsstrategie verderzet die onder voormalig Groen-schepen Wout De Meester werd uitgebouwd. Maar met nog bijna 150 hectare extra bos te realiseren, blijft de uitdaging groot.

Nieuwe kansen voor bosuitbreiding

Voor Sint-Niklaas werd een doelstelling van 170 hectare bijkomend bos vastgelegd. De stad wil nu op twee manieren verdere stappen zetten:

• Gronden aankopen om te bebossen. Ongeveer 17 hectare komt mogelijk in aanmerking, onder meer in de omgeving van Puitvoet, Bolleakker, Westakkers en Stadsrandbos Noord. De eigenaars werden gecontacteerd.

• Particuliere eigenaars aanmoedigen om zelf bos aan te planten. Voor nog eens ongeveer 17 hectare wil de stad eigenaars informeren over de Vlaamse subsidies en de ondersteuning die ze kunnen krijgen.

Samen gaat het om ongeveer 34 hectare aan mogelijke bosuitbreiding. Of die gronden daadwerkelijk bebost worden, hangt onder meer af van de bereidheid van de eigenaars om mee te werken.

Groen legde de basis

Tijdens de vorige bestuursperiode maakte Groen-schepen Wout De Meester van bosuitbreiding een speerpunt. Er werd geïnvesteerd in de aankoop van gronden en de uitbreiding van bestaande bossen, onder meer in Puitvoet.

Dat het huidige stadsbestuur die inspanningen verderzet, vindt Groen een goede zaak. Nieuwe bossen versterken de natuur, helpen tegen de gevolgen van de klimaatverandering en bieden inwoners meer groene ruimte.

De ambitie moet hoger

Toch blijft de kloof met de oorspronkelijke doelstelling groot. Volgens de cijfers die werden toegelicht, zou Sint-Niklaas zelfs bij de volledige bebossing van alle beschikbare gronden met een bosbestemming nog bijna 78 hectare tekortkomen.

Bovendien is volgens Groen het budget voor bosuitbreiding vandaag maar half zo groot als tijdens de vorige bestuursperiode.

Aster Baeck, fractieleider van Groen Sint-Niklaas, is positief over de verdere uitvoering, maar verwacht meer: “Elke nieuwe boom is winst, en we zijn blij dat het werk dat Groen begon wordt verdergezet. Maar met nog bijna 150 hectare bos te realiseren en een kleiner budget dan vroeger, moeten we ambitieuzer durven zijn. Meer bos vraagt niet alleen goede plannen, maar ook voldoende middelen om ze waar te maken.”

Groen Sint-Niklaas blijft daarom aandringen op bijkomende mogelijkheden voor bosuitbreiding en de nodige investeringen. Want hoe meer bos we vandaag realiseren, hoe groener en leefbaarder onze stad morgen wordt.