"We beseffen soms zelf niet hoeveel talent er in Sint-Niklaas rondloopt. Lokaal talent krijgt in deze week van de Belgische muziek een prominente plaats."

Sint-Niklaas wil zich in de toekomst nog sterker op de kaart zetten als muziekstad. Dat Stubru een week lang zijn tenten opslaat in Sint-Niklaas voor de Week van de Belgische Muziek maakt die ambitie duidelijk. Een hele week live radio vanuit De Casino en optredens van grote Belgische bands en lokaal talent zetten de Belgische Muziek een week lang in de spotlights. "We mogen best fier zijn op al het muzikale talent in onze stad. We zijn ontzettend blij dat we een hele week lang de Belgische muzikale hoofdstad mogen zijn. Lokaal talent krijgt in deze week een prominente plaats."

Sint-Niklaas is als muziekstad duidelijk aan een opmars bezig. Hooverphonic is al jaren een vaste waarde, maar ook talenten als Woody Smalls, Black Mamba, K1D, Jan Verstraeten en Kids with Buns kwamen ondertussen stevig aan de deur kloppen. Studio Brussel en VI.BE kozen niet toevallig voor Sint-Niklaas als gaststad voor de Week van de Belgische Muziek. "We beseffen soms zelf niet hoeveel talent er in Sint-Niklaas rondloopt," is schepen voor jeugd Bart De Bruyne stellig. "In talentenjachten als Humo's Rockrally en De Nieuwe Lichting gooiden we de voorbije edities hoge ogen. Er broeit duidelijk iets. Dat talent willen we in de Week van de Belgische Muziek koppelen aan gereputeerde Belgische muziekacts als Goose. Met De Casino hebben we een gedroomde pleisterplaats, maar ook d'Academie, 't Ey, het Cultuurcentrum en de jeugdhuizen springen mee op de kar. We bundelen de krachten om de status van Sint-Niklaas als kweekvijver voor muzikaal talent een serieuze boost te geven."

Nationale én lokale helden

Op maandag 30 januari gaat de Week van de Belgische Muziek van start. Studio Brussel gaat een hele week lang Belgisch en zendt live uit vanuit het café van De Casino. Met de bekendmaking van de winnaars van De Nieuwe Lichting volgt een eerste hoogtepunt. Elke avond zijn er concerten op tal van locaties in de stad en de deelgemeentes. "Het publiek kan niet enkel hotte acts als The Haunted Youth, Yong Yello en Charlotte Adigéry & Bolis Pupul in eigen stad checken. Op andere plaatsen zijn er intiemere concerten van lokale helden als Pauwel en Alioth," licht schepen De Bruyne een tipje van de sluier. "De Belgische muziekscene kent een rijk verleden en is populairder dan ooit. In Sint-Niklaas willen we een stevig hoofdstuk aan de Belgische muziekgeschiedenis toevoegen."

Talent ontwikkelingskansen geven

De missie voor de stad is duidelijk: lokaal talent tot ontwikkeling laten komen, ondersteunen en speelkansen geven. "Met de opening van de repetitieruimtes in het Binnenwerk in de Lindenstraat enkele maanden geleden zetten we een belangrijke eerste stap. Bands hebben de weg naar de repetitieruimtes duidelijk gevonden, maar nieuwe bands zijn nog steeds welkom. Volgend jaar starten ook de werken aan Kolab, de werfplek aan het Sint-Nicolaasplein. Hier kunnen jongeren die willen knutselen aan elektronische muziek en hiphop terecht én is er plaats voor optredens. Tegelijk is D'Academie Beeld bezig met een Fablab en legt men in D'Academie Podium de laatste hand aan een opnamestudio. De vruchten van al deze initiatieven plukken we hopelijk binnen enkel jaren, met nieuwe prikkelende muziek van eigen bodem," vat schepen De Bruyne samen.