Meer kinderopvang dichtbij huis, een centrale plek voor buitenschoolse opvang én een nieuwe thuis voor d’Academie Beeld. Dat zijn de plannen voor de site Hazel in de Baenslandwijk. Groen Sint-Niklaas verwelkomt het project, dat een antwoord kan bieden op het tekort aan betaalbare en toegankelijke kinderopvang in onze stad.

In Sint-Niklaas zijn er nog altijd te weinig opvangplaatsen waar ouders betalen volgens hun inkomen. Ook een centrale locatie voor buitenschoolse opvang ontbreekt. Voor opvang op woensdagnamiddag en tijdens schoolvakanties moeten gezinnen vandaag uitwijken naar de deelgemeenten. Dat betekent extra verplaatsingen en heel wat gepuzzel voor ouders.

“Voor gezinnen maakt goede kinderopvang dichtbij huis een wereld van verschil. Ouders moeten kunnen rekenen op betaalbare en bereikbare opvang, zonder telkens een hele organisatie op poten te moeten zetten”, zegt Sofie Heyrman, gemeenteraadslid voor Groen Sint-Niklaas.

Ruimte voor opvang en creativiteit

Op de site Hazel wil de stad een nieuw gebouw realiseren waarin verschillende voorzieningen samenkomen:

• 42 opvangplaatsen voor baby's en peuters in een nieuwe groepsopvang;

• 56 plaatsen voor buitenschoolse opvang;

• een nieuwe locatie voor d’Academie Beeld, die haar huidige onderkomen verliest door het verdwijnen van het Sinbad.

Zo kan Hazel uitgroeien tot een plek waar kinderen spelen, leren en hun creativiteit ontdekken. Ook voor de Baenslandwijk biedt het project kansen om meer leven en ontmoeting in de buurt te brengen.

Ook een oplossing voor Hermelijn

Het nieuwe gebouw zal eerst tijdelijk onderdak bieden aan groepsopvang Hermelijn. De huidige locatie wordt gerenoveerd, zodat er ook in de toekomst plaats blijft voor 72 kinderen. Volgens de planning verhuist Hermelijn in oktober 2030 naar Hazel en keert de opvang in het najaar van 2031 terug naar het vernieuwde gebouw.

Kinderopvang voor elk gezin

Groen Sint-Niklaas staat achter het project. Goede kinderopvang geeft kinderen kansen en maakt het voor ouders gemakkelijker om werk, gezin en andere verplichtingen te combineren.

Mia Mortier, lid van het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst namens Groen Sint-Niklaas, benadrukt het belang van toegankelijkheid: “Extra opvangplaatsen zijn belangrijk, maar we moeten er ook over waken dat gezinnen met een beperkt inkomen er terechtkunnen. Goede kinderopvang moet er zijn voor elk kind, ongeacht de financiële situatie thuis.”

Groen zal de verdere uitwerking van Hazel constructief opvolgen, met aandacht voor betaalbaarheid, een duurzaam en groen gebouw, voldoende buitenspeelruimte en een haalbare planning.

Want hoe sneller dit project gerealiseerd wordt, hoe sneller gezinnen en kinderen in Sint-Niklaas ervan kunnen genieten.